Argentina 2015

Notre rêve argentin s'est accompli !!!

Nous avons fait le tour de ce grand pays, nous avons vu et admiré ce que la nature a fait de mieux !!!

Mais la dimension humaine qui entoura ce voyage s'est révélée d'une richesse incroyable.

Lucia, dont l'arrière-grand-père Pierre Berthet, a émigré dans ce pays dans les années 1860-1870 environ, nous a ouvert ses bras, nous a ouvert son coeur, comme son mari Antonio, comme sa famille, comme ses amis, comme son village et ses habitants.

Lucia, Il y a 2 ans que nous communiquons par mail ! Se parler de vive voix, se regarder, se sourire, s'apprécier, ont été d'immenses moments de bonheur.

Quelle joie d'avoir réuni le drapeau de notre Savoie et celui de Villa Saboya, bannière des Savoyards d'un autre temps. Aujourd'hui, leurs descendants sont Argentins mais beaucoup n'ont pas oublié le chemin parcouru.

Merci à toutes ces personnes.

Merci à vous, qui nous avez suivis dans notre périple. Nous sommes très heureux de vous avoir fait partager nos images et nos émotions.

Nous avons regroupé les photos des personnes que nous avons rencontrées dans un diaporama, ci-dessous. C'est notre manière à nous de les mettre en valeur.

Merci !

Ps : Peut-il y avoir d'autres rêves argentins ???

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Pour nous faire revenir dans la capitale, Lucía a saisi l'opportunité d'un voyage de groupe de 2 jours organisé par une agence de Rufino.

Le départ est très matinal, 2h00 du matin. Nous partons avec une vingtaine de personnes dont Lucía et Antonio.

La soirée précédente a été riche en événements. En effet, nous faisons la connaissance de Guillermo, le fils aîné de Lucia. Il travaille au campo et a repris la ferme familiale (vaches laitières et agriculture). Sa femme Patricia est avocate et travaille la semaine à Rufino. Le campo est situé à quelques kilomètres de Villa Saboya.

Nous faisons également la connaissance de Monica, l'épouse d'Horacio, le second fils de Lucía, et de ses 3 enfants. Ils ont fait 150 kms pour nous rencontrer. Horacio, qui est vétérinaire, n'a pu se déplacer. Monica est institutrice. Les enfants, Augustin, Valentina et Catalina se révèlent très bien éduqués et nous posent plein de questions.

Le samedi et le dimanche, à Buenos Aires, nous faisons un tour de ville, avec notamment une petite promenade au jardin japonais.

Et une très belle ballade dans le quartier Recoleta, zone résidentielle de Buenos Aires. C'est une endroit très touristique car le cimetière y est très réputé (nous en avions déjà parlé).

Ce quartier est d'un grand intérêt historique et architectural, avec une réelle influence française.

Il y a aussi beaucoup d'artisans qui viennent exposer et vendre leurs créations. Il y a des jacarandas magnifiques, (malheureusement en fin de floraison), qui peignent les pelouses de teintes mauves.

Bien évidemment, les danseurs de tango, sous les yeux d'Antonio et de Lucía, viennent démontrer leur talent, espérant une reconnaissance financière de la part des passants.

Et nous finissons notre visite par le quartier de l'hyppodrome de Palermo, inauguré en 1876, qui est un endroit mythique célébré maintes fois dans les paroles de certains tangos, reflétant la passion turfiste des porteños (surnom des habitants de Buenos Aires). 

L’édifice principal de style Belle Epoque date de 1908. Il est l’œuvre de l’architecte français Louis Fauré Dujarric.

On joue beaucoup au polo en Argentine et les joueurs sont issus de la haute société. En effet, un joueur de polo a besoin de 6 à 7 chevaux au cours d'une partie.

Après des adieux bien tristres, nous quittons le groupe pour rejoindre Ezeiza, l'aéroport international de Buenos Aires, en taxi.

Les touristes d'un weekend repartent pour Rufino.

Après le vol Buenos Aires-Madrid, nous effectuons le dixième vol de notre circuit pour rejoindre Lyon. Le soleil se couche sur une journée très longue.

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Sur l’initiative de Mariella, nous sommes invités à visiter l’école primaire de Rufino.
Une nouvelle fois, nous vérifions les grandes qualités d’accueil des Argentins. Conviés dans une classe dont les enfants ont 11 ans, nous échangeons avec eux en français à travers un jeu de questions-réponses.

Puis en faisant un tour de l’école, nous sommes assaillis par les enfants dans la cour qui nous parlent en français et nous recevons de chacun d’entre eux, un besito (bisou).

La rencontre avec la professeur d’arts plastiques est l’occasion de voir la qualité des cours dispensés.

Et lorsque nous repartons, la directrice a la gentillesse de nous offrir des cadeaux pour nous remercier de notre venue.
Un geste à la fois simple mais toujours plein d’humilité et de profondeur, comme nous avons pu le vérifier en maintes occasions.

Avec la cote de popularité que nous avons, nous pensons nous lancer dans la politique...!!! 

Lucia et Antonio ont organisé une soirée "Cordero". Un cordero est un agneau cuit à la parrilla (au barbecue).

Pour accompagner la viande, il y a des salades et une purée de papas (pommes de terre).

Les fortes pluies qui sont tombées dans la journée, ont rendu certaines routes impraticables et Guillermo, le fils aîné de Lucía et Antonio, Josefina et Henrique ont dû malheureusement renoncer.

En cuisine, on s'agite...Carlitos est le spécialiste de la découpe tandis qu'Antonio débouche un Malbec...

Carlitos est un homme délicieux, jovial, et toujours en train de plaisanter. Dans le passé,  il a fait le tour de l'Europe en 40 jours et il nous cite des noms qu'il a en mémoire : Moulin rouge, Monaco, Nice, Cannes...

La préparation finale du Cordero est tout un art.

La table de convives : Mariella et son petit-fils Ramiro, Lucía et Antonio, Carlitos et son épouse Porota, et nous les Savoyards.

Antonio, aussi discret qu'efficace, nous montre son beau sourire.

Carlitos et Porota tiennent absolument à faire une photo avec nous. C'est un couple très agréable et attachant.

Le dessert : des pâtisseries et une glace au chocolat et au dulce de lecce (caramel) que les Argentins accommodent avec beaucoup de recettes.

Carlitos nous montre comment servir le champagne...

Mariella et son nieto (petit-fils). Elle a passé une grande partie de la soirée à jouer les interprètes car les discussions et les échanges ont été nombreux, notamment sur la vie courante et politique en France.

La semaine s'achève tout doucement et notre retour s'annonce...Nous allons profiter d'un voyage organisé à Buenos Aires par une agence de Rufino.

Nous passerons le week end à visiter cette grande ville et dimanche soir, tandis que le groupe rentrera à Rufino, nous irons à l'aéroport.  

Le départ pour Buenos Aires est fixé à 2h00 du matin, dans la nuit de vendredi à samedi...

L'Argentine s'appauvrit. Si ce pays, dans les années 2000 était le 10eme pays du monde en terme de richesse, la situation s'est énormément dégradée. 

Pour l'avoir vérifié avec Carlitos, un ami de Lucía, qui nous a fait l'honneur et le plaisir de nous conduire autour de Rufino dans sa magnifique 208 toute neuve (fabriquée au Brésil), le prix de son véhicule en Argentine, est à peu près équivalent au prix français. 

La TVA sur les autos est de 45%. Compte tenu de l'inflation et des bas revenus, la majorité des Argentins ne peut pas renouveler son véhicule.

C'est la raison pour laquelle nous avons vu beaucoup de voitures en circulation, d'un autre siècle : Peugeot 504, Renault 9, Renault 11, Fiat 127...

Vous trouverez ci-dessous quelques photos de Renault 12, prises au gré de notre voyage, parmi les nombreuses que nous avons rencontrées.

Tous les mercredis, Lucía tient une chronique sur la chaîne de télévision de Rufino, "Canal 6".

Elle aborde et développe des thèmes liés à l'actualité.

Notre venue dans la Pampa était pour elle un sujet tout trouvé. Nous sommes donc invités à venir témoigner de notre aventure argentine, les raisons de notre venue, notre circuit et nos impressions...

Nous sommes un peu tendus en arrivant dans les locaux de la chaîne.

Avant la prise d'antenne, nous discutons avec les responsables.

Le directeur fait un dernier contrôle des caméras.

Et l'émission commence...bien aidés par Mariella (professeur de français) qui assure la traduction, nous intervenons alternativement, Lucía, Cathy et moi-même. Cela se passe plutôt bien.

Vers la fin de l'émission, Cathy prend des photos, c'est la raison de son absence sur le cliché. J'avais mis un beau maillot aux couleurs savoyardes...

L'occasion étant trop belle, avec la complicité de Mariella, je profite d'une longue intervention de Lucía pour revêtir mon écharpe d'adjoint, qui avait elle aussi fait le voyage, pour remettre en direct à la télévision, la médaille de la ville d'Aiguebelle à Lucía...qui ne s'attendait pas à cette séquence...

Encore un moment d'émotion intense.

Au retour, nous croisons une enseigne qui nous dit quelque chose.

Et nous faisons quelques courses dans une petite supérette de Rufino.

En arrivant dans Villa Saboya, nous rendons un hommage au fondateur Don Manuel Cadret.

Lucía en profite pour saluer des amis, Josefina, qui a été aussi maîtresse d'école et Miguel Angel, dont le 4x4 se révèle bien utile.

Nous nous rendons sur les lieux de la fête de la "Tradicion", et une surprise extraordinaire nous attend : tous les Argentins présents à cette commémoration nous applaudissent, comme si nous étions des héros. Et puis, pendant une vingtaine de minutes, tous les villageois viennent nous saluer (on se fait une seule bise) et nous sommes pris en photo avec chacun d'entre eux. Nous sommes abasourdis par tant de gentillesse et de simplicité. Grands, petits, "majores"...tout le monde vient échanger un mot ou deux...Quelle émotion !

Au cours de cette après-midi, nous rencontrons beaucoup de personnes s'appelant Vuillermet, descendants de familles Vuillermet de Chambéry.

Une partie des acteurs de la fête sont des enfants de l'école du village, avec des habits traditionnels.

On fait cuire des "chorizos" bien similaires à nos diots. 

Affiche d'accueil en français, spécialement pour nous.

Les objets de la "Tradicion" sont exposés comme un devoir de mémoire. On retrouve toute la panoplie du gaucho, ce gardien de troupeau de la Pampa, à l'origine de l'histoire de l'Argentine.

Toutes les personnes présentes partagent ce repas, notamment des empanadas, et il n'y a aucune boisson alcoolisée en vente. On voit le drapeau de Villa Saboya flotter au vent.

 Et le spectacle commence : des danses du folklore argentin pour commencer.

 Le Gaucho, comme ce jeune homme, portait aussi le béret.

 Puis, c'est au tour des chiquitos (petits) d'entrer en scène.

 Un garçon charmant qui ne nous pas quittés, Bautista, un futur Pumas...

Et puis vient le moment des discours et de l'hymne national argentin. Étant conviés, je ne peux malheureusement faire aucune photo de Cathy, qui, en espagnol, s'adresse à l'auditoire dans une allocution de remerciements remarquable.

Le drapeau du village, symbole des émigrants savoyards du 19eme siècle.

 Une classe de l'école avec les maîtresses et les pâtisseries qu'ils ont fabriquées.

Puis, le spectacle reprend, avec celui qui raconte l'histoire (un recidador) des gens de la Pampa, avec un fond musical et toute la force de son coeur. 

Suivent des chanteurs reprenant des airs de l'histoire argentine, avec un Vuillermet à la guitare.

Et les danses reprennent...

Ultime étape du protocole avec l'échange de cadeaux : nous remettons le fanion d'Aiguebelle au responsable de la culture de Villa Saboya ainsi qu'un drapeau de notre Savoie. Nous recevons en retour un magnifique livre sur l'histoire du Pueblo.

La fête achevée, nous visitons les institutions (maison de la Culture, bibliothèque) et nous passons beaucoup de temps dans l'école. Cathy pose avec une maîtresse qui vient de lui offrir un pot de confiture d'oranges. Ce sont les écoliers qui la fabriquent.

Antonio pose devant un monument dont il a été à l'initiative, quand il habitait le village.

Les jeunes de Villa Saboya en concert, musique plutôt traditionnelle et entraînante...

Lucía et Antonio se laissent tenter par cette danse.

La nuit tombe et c'est le retour pour Rufino après cette journée bien remplie et très forte en émotions. A la sortie du village, se trouve la protectrice de Villa Saboya.

Le plafond bas et sombre des nuages laisse juste filtrer une fenêtre aux couleurs magnifiques, se reflétant dans les étangs.

Hier, en fin d'après-midi, Lucia avait invité une de ses amis, Mariella, professeur de français dans plusieurs écoles primaires de Rufino.

Ce fut l'occasion d'avoir un échange riche, varié et diversifié et de faire un tour d'horizon de toutes les questions que nous avions accumulées. Elle put nous permettre également de converser avec Lucía et Antonio avec beaucoup plus de facilité.

Actuellement, ce sont les élections qui occupent tous les esprits. En effet, les primaires ont eu lieu en août, le premier tour fin octobre et comme aucun candidat n'a atteint la majorité, un second tour va se dérouler fin novembre. En même temps que les présidentielles, se déroulent les élections des gouverneurs de province et le renouvellement d'une partie des députés. En Argentine., le vote est obigatoire pour les personnes de 18 à 70 ans et pour les présidentielles ont peut voter à partir de 16 ans. 

Les deux candidats pouvant l'emporter sont Daniel Scioli à gauche, et Mauricio Macri à droite.

 Le premier est actuellement gouverneur de la province de Buenos Aires et le second est maire de Buenos Aires. Le scrutin est très serré et c'est peut être le troisième candidat, Sergio Massa, qui, par le jeu des ententes, pourrait faire pencher la balance. Daniel Scioli est le candidat officiel qui a été désigné pour succéder â la présidente actuelle Cristina Kirchner, ne pouvant plus se représenter, mais il a été devancé par Mauricio Macri lors du premier tour.

L'économie argentine est en difficulté aujourd'hui, l'inflation frise les 30%, les réserves sont au plus bas et le pays a besoin d'être réformé. Tous les candidats prônent le changement, mais la situation est comme dans de nombreux pays : les pauvres sont de plus en plus pauvres et les riches de plus en plus riches. Alors quels changements ???

Lucia et Antonio se montrent très intéressés par la politique. Pour Lucía,  on peut même parler de passion...

La passion de lutter contre les inégalités et les injustices !!!

Hier soir au menu, Lucia et Antonio avaient fait préparer un asado de porc, accompagné de pimientos. Un vrai délice...

Ce matin, nous partons découvrir le village (pueblo) de Villa Saboya (ville de Savoie), fondé en 1903 par Don Manuel Cadret. Ce village était une forme de colonie formée d'émigrants provenant pour la plupart de Savoie et un peu d'Italie.

Ce village comporte environ 400 habitants est il se situe à 22 kms de Rufino. Sa particularité est qu'il est implanté en plein milieu de la pampa et la route pour s'y rendre est en terre. Et lorsqu'il pleut, cette route est inondée et donc bien souvent coupée. Comme la pluie était tombée hier, nous avons attendu jusqu'au dernier moment pour savoir si Villa Saboya était accessible.

Villa Saboya est le village natif d'Antonio. Lucia, pour sa part, y a été institutrice durant 25 ans. Aujourd'hui est un jour particulier : c'est le jour de la fête de la   tradicion, le jour où on se rappelle les valeurs et les coutumes, et qu'on doit se transmettre de génération en génération, de père en fils.

Nous empruntons cette route et le long du parcours, nous avons de plus en plus l'impression de nous trouver en Camargue, en observant les lieux et les animaux :  nombreux étangs, troupeaux de vaches, flamands roses, cygnes blancs et chose rare, cygnes au cou noir.

Rufino est une petite ville de la Pampa de 20 000 habitants située dans la province de Santa Fe. Mis à part l'élevage bovin et sa sous-traitance,  il n'y a pas d'industrie et le taux de chômage est très élevé. C'est une région pauvre, les terres et les bêtes appartenant à de grands propriétaires très riches résidant souvent â Buenos Aires.

Voici nos hôtes : Lucía et son mari Antonio. Ils sont d'une extrême gentillesse et font tout pour nous faire plaisir. Quelquefois, nous avons du mal à nous comprendre et Cathy redouble d'efforts pour assurer la traduction. Lucía était institutrice et Antonio s'occupait d'un troupeau de 100 vaches.

Nous allons faire un  petit tour dans cette ville, histoire de s'en faire une idée. Cathy et Lucía quittent la maison.

C'est simple : la ville est découpée en blocs comme un quadrilatère et de ce fait toutes les rues sont parallèles et perpendiculaires.

De par l'influence espagnole, il y a un parc dans le centre, assez bien entretenu.

La gare se situe sur le parcours entre Mendoza et Buenos Aires. Le train n'est pas très développé en Argentine car le syndicat des camionneursi est puissant et pèse sur les orientations gouvernementales.

Devant la gare, une statue d'Eva Pero, la bien aimée.

Une belle église, édifice bien entretenu, comme la croyance religieuse du pays.

Il faut dire que le pape est Argentin...

 Les poubelles sont collectées très peu par des containers mais par des collecteurs surélevés.

Et quand on n'a pas de collecteurs, on s'adapte...

Décollage matinal et en avance pour Buenos Aires.
Nous laissons Ushuaia et la Patagonie derrière nous et avec eux notre circuit à la carte. Place maintenant à une autre belle aventure.

Notre vol est "tranquillo" et en atterrissant, nous avons une belle vue du Rio de la Plata, l'un des plus grands estuaires du monde.

A l’aéroport de la capitale Argentine, la rencontre avec Lucía est un moment très fort, où se mélangent joies, émotions et un bonheur certain.

«Alegria » répète Lucia en se frappant le cœur. Après un an et demi de contacts et 11 000 kms, la magie de la rencontre a opéré. 

Elle avait un drapeau réversible français et argentin pour être mieux repérée et avait un bouquet de fleurs pour Cathy. Pour ma part, mon tee-shirt arborait les couleurs francaise, savoyarde et argentine.

Nous prenons la route car 430 kms nous attendent dont environ 400 kms de ligne droite. Lucie est venue avec un de ses amis qui est chauffeur de taxi.
A la sortie du Grand Buenos Aires, nous faisons une pause sandwich à Lujan où se trouve une superbe cathédrale.

Tous les jours et surtout les dimanches, des milliers de personnes viennent assister à la messe, prier, se confesser et se faire bénir.

Il règne une ferveur que nous n’avions vue nulle part ailleurs. La plupart de ces personnes sont pauvres et viennent chercher un réconfort dans la foi.

Dans la cathédrale, même les chiens sont admis. Il faut dire qu'en Argentine, ceux-ci disposent de beaucoup de liberté.

Les bénédictions sont faites à l'extérieur et en permanence.

Autour de la cathédrale, c'est un peu la fête et les vendeurs d'articles religieux sont très nombreux.

Lucia est très prolixe et apporte énormément de précisions et de commentaires à Cathy, notre interprète, qui fait front comme elle peut.

Nous reprenons la route et découvrons les paysages de cette pampa. Nous ne sommes pas déçus, bien au contraire, et nous voyons défiler sous nos yeux une alternance de champs cultivés et de pâturages avec des centaines de milliers de vaches à viande et/ou laitière, des étangs et des lagunes avec des aigrettes, des cigognes et des flamants roses.

Le conducteur est concentré car les camions ont le droit de rouler le dimanche. Nous suivons la journée de championnat argentine et les Goooooool des commentateurs nous informent des buts. Pour la petite histoire, River Plate l'a emporté 2-0...

C’est à la nuit tombante que nous arrivons à Rufino...fourbus !

Ushuaia continue son  développement touristique et est devenue une station de ski. Mais ce n'est pas cette activité qui est la plus connue. Les visiteurs viennent surtout pour :

Le Parc National de la Terre du Feu :

Il se trouve à 11 km de Ushuaia et sa limite ouest est la frontière avec la République du Chili. Il a été créé en 1960 et comprend l'extrémité australe de la Cordillère des Andes, le lac Fagnano et la forêt subantarctique, jusqu'à la côte du canal de Beagle.

Ce parc possède la particularité d'intégrer des paysages de mer, de forêt, et de montagne, et nous y trouvons une synthèse de la richesse biologique de l'île de Terre de Feu et de ses magnifiques paysages.

La végétation qui caractérise la région sont des abondantes forêts de lengas, guindos et coihues avec une couverture végétale d'arbustes, de mousses et de fougères.

Le parc national est habité par une gamme limitée d'animaux sauvages en raison de l´inhospitalité du climat comme le renard roux et le guanaco (c´est une espèce de lama qui est originaire du sud du continent).

Les oiseaux qu´on trouve dans les zones ouvertes du parc sont les oies de Magellan, des pic verts, des petits éperviers (chimangos), des aigles Mora, des variétés de hérons et de canards. Il y a aussi, des espèces introduites par l'homme qui, après seulement quelques dizaines d´années se sont multipliées grâce à leur facilité d’adaptation, comme le lapin européen, le castor, le rat musqué et le renard gris, provoquant comme dans le cas des castors, des conséquences graves sur le paysage naturel.

 Le train du bout du monde :

Ce petit train permet de pénétrer dans le Parc National de la Terre de Feu. Il longe la rivière "Rio Pipo", du nom d’un bagnard qui avait tenté de fuir et qui avait tracé son chemin dans des espaces désolés, hérissés de souches et de moignons d’arbres que les prisonniers avaient en charge de couper et de faire redescendre à Ushuaia pour le chauffage du bagne et de la ville. C'était donc à l'origine un moyen de transport pour emmener les prisonniers dans les forêts avoisinantes et pour qu'on puisse les redescendre avec les stères de bois coupé.

 Le bagne :

En 1896, le président Roca autorisait la construction d'un pénitencier et vingt-trois prisonniers partaient en bateau de Buenos Aires pour construire la colonie pénitentiaire la plus australe du monde.

Bien qu’elle ait eu 380 cellules, la prison est arrivée à loger jusqu’à 800 bagnards… Les conditions de bagne étaient précaires et souvent très difficiles.

La prison fut clôturée et abandonnée en 1947. Depuis, le bâtiment a été acquis par la Marine de guerre et la Base Navale s’y est installée. Aujourd’hui, les touristes visitent les anciennes cellules, dont les murs de pierre ont logé des délinquants et des criminels condamnés à une prison perpétuelle.

 Navigation sur le canal de Beagle :

Nous partons en bateau et naviguons entre l'Argentine et le Chili. Le long du parcours, nous observons des cormorans, des lions de mer et différentes sortes de pingouins. Au retour, nous passons à proximité de la base navale Chilienne de Puerto Williams.

Ushuaia est la ville la plus australe du monde. Doit-elle sa seule réputation à Nicolas Hulot et à son émission ? Certainement pas, mais celle-ci a contribué à donner envie à beaucoup de personnes d'y aller.

Située au bord du Canal de Beagle et entourée par les Monts Martial à l'ouest et par les monts Olivia et Cinco Hermanos à l'est, Ushuaia et sa province, la Terre de Feu, ainsi que les canaux et les innombrables îles qui l'entourent, sont les vestiges de l'érosion exercée par d'anciens glaciers.

Séparé du continent par le détroit de Magellan, s'achevant au sud par le cap Horn, l'archipel est divisé entre le Chili et l'Argentine.

C'est en septembre 1884 qu'une expédition Argentine débarque à cet endroit dans le but de fonder une sous préfecture. Le 12 octobre de la même année, le drapeau argentin est hissé face à la baie de Ushuaïa.

Le nom de Ushuaïa vient de la langue des indiens Yámanas, ses premiers habitants, et veut dire "baie qui pénètre vers le couchant".

Le gouvernement Argentin a accéléré le développement de cette ville afin qu'elle concurrence la ville Chilienne de Punta Arenas qui exercait une influence prépondérante dans la Terre de Feu. Dans les années 1970, les entreprises vont être incitées à s'installer dans cette région par des avantages fiscaux et des aides. Si l'industrialisation connait des hauts et des bas, le tourisme va contribuer à l'essor de la ville et de la région.

La ville compte aujourd'hui environs 60 000 habitants.

Au sud d'Ushuaia se trouve la ville Chilienne de Punto Williams, qui se trouve être encore plus australe !!!

En fait, Punto Williams est une base navale et avec ses 3 000 habitants, elle ne peut prétendre au titre de ville.

Juste avant de décoller de El Calafate, nous admirons une dernière fois le lac Argentino.

 Le vol est rapide, un peu plus d'une heure, car la distance entre les 2 villes n'est que de 800 kms. 

Ushuaia, vue de l'aéroport, dominée par des sommets enneigés.

La principale artère est l'avenue San Martin qui traverse toute la ville. Nous la parcourons sur toute sa longueur et nous magasinons un peu. Les boutiques commencent à installer les décorations de Noël. Curieusement, les Argentins fêtent Noël en plein été.

Dans la ville, nous répérons de belles constructions colorées mais Ushuaia semble avoir été construite de manière anarchique.

 Nous faisons une pause chez "Ramos Générales", une boulangerie-pâtisserie française, qui fait aussi office de restaurant tout au long de la journée. Nous lui trouvons un cachet bien particulier et un charme certain. 

Cette photo était inévitable...

Fait rarissime, nous rencontrons successivement une jeune fille à l'office de tourisme et une autre dans une compagnie de navigation qui parlent français...

Nous dînons dans le restaurant "Moustacchio" et une fois de plus, nous nous régalons de viande succulente.

Puis, nous rentrons tôt dans notre hôtel car demain samedi, nous avons une grosse journée touristique...

Francisco Moreno, né à Buenos Aires  le 31 mai 1852 où il est mort le 22 novembre 1919, est un naturaliste et explorateur argentin. Il est habituellement connu sous l’appellation de Perito Moreno (l’expert Moreno). Pour l'ensemble de ses travaux, on a donné son nom à ce glacier. Sa statue est à l'entrée du parc des glaciers à El Calafate.

 Resituons le glacier sur une carte :

Celui-ci est le plus spectaculaire des glaciers andins. Il mesure 14 kms de long et 4 kms de large, et il culmine à 50-60 m au-dessus du niveau du lac.

Il est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. C’est l’un des glaciers les plus vivants du monde.

Il craque, grince, gronde et résonne : le moindre bloc qui s’en détache, s’effondre avec fracas, et peut former un petit iceberg qui part à la dérive. Les chutes de blocs sont plus fréquentes en fin d’après-midi lorsque le glacier a été réchauffé par le soleil.

Contrairement aux autres glaciers, il est facilement accessible et les touristes sont nombreux chaque jour à venir l'admirer.

On passe des heures à l’observer sans se lasser grâce à un réseau bien aménagé de passerelles, de terrasses et d’escaliers avec différents circuits permettant de le voir sous plusieurs angles.

On s’en approche d'abord par bateau et là, on fait face à son impressionnante façade telle une muraille bleutée.

Comme le montre la carte, le Perito Moreno a deux façades.

La 1ere photo nous le montre de loin, lorsqu'on s'en rapproche par autocar.

En conclusion, on se trouve bien petit devant ce mastodonte de glace !

Au cours de cette journée qui a commencé tôt, nous naviguons sur le lac. Nous prenons place dans un bateau confortable et nous partons pour une belle aventure.

Rapidement, nous apercevons des icebergs d'un bleu dense.

Explication : non compactee, la glace laisse filer les bulles d’air dans lesquelles pénètrent  les grandes longueurs d’onde de la lumière, la glace reste donc blanche.

Dans la glace compactee, comme les icebergs, seuls les rayons bleus (les ondes courtes) passent et donnent ces teintes bleutées si spectaculaires.

C'est tout simplement grandiose !!!

En milieu d’après-midi, nous partons en 4x4 observer le glacier Upsala. Les derniers hectomètres se font à pied. Juste avant d'arriver sur le promontoire, un condor passa.

Nous tchatchons avec des touristes français : surprise, ils sont originaires de St Michel de Maurienne !!!

L'Upsala a une longueur de plus de 50 kms. Son front s’élève à 70 m et on a calculé qu’il y aurait près de 500 m de glace sous l’eau. Ce glacier recule progressivement. La glace qui fond nourrit le lac situé en dessous.

Départ matinal pour l’aéroport de Salta. Aujourd'hui nous emigrons vers le Sud, à destination de la Patagonie, avec une escale de 2h00 à Buenos Aires.

La compagnie Aerolineas Argentinas fait une nouvelle fois preuve de tolérance car elle ne nous applique pas de suppléments malgré le dépassement du poids autorisé de nos bagages.

Cet aeropuerto est de taille modeste et l’oratorio est complètement vide. On est prié de respecter la ferveur des lieux...

Dans un coin de l'aéroport, un cactus arbore de très belles couleurs.

Les 2 vols s’effectuent sans aucun probleme à bord de Boeing 737-800.

Les passagers, au cours du second vol, en profitent pour faire une petite sieste.

Notre nouvelle ville d’accueil est El Calafate, située au bord du lac Argentino.

Cette bourgade de 20 000 habitants tire son nom d’un arbuste à fleurs jaunes et baies noires. Elle se situe à proximité du Chili et est la porte d’entrée du parc national des glaciers de Patagonie qui en comporte 13. De loin, le lac Argentino prend une teinte turquoise.

Les maisons sont très colorées. Cette cité vit essentiellement du tourisme.

Notre repas de midi s'est composé de deux enpañadas à la viande, un pimiento (poivron farci de riz, de fromage et de maïs) et un dessert : flan con dolce de leche (flan au caramel). Bien évidemment avec une bière Quilmes...

Le soir, nous décidons de manger de la viande, car on la sait excellente en Argentine :

Nous choisissons un bon restaurant, en l'occurrence le "Dona Salta" 

Le personnel est en habits de gauchos, pour l'authenticité.

Nous optons pour un bife de chorizo, papas fritas et une bière locale, une Salta...

Hola, 

Esta mañana llovía cuando dejamos a Salta. Oups !!!

Pardon, l’habitude de parler espagnol toute la journée, j’en oublie ma langue natale…!

Donc, ce matin il pleuvait lorsque nous avons quitté Salta.

Mais pour justifier les 320 jours de soleil par an prétendus, le temps va se lever tranquillo.

Nous partons vers le Sud, en direction de Cafayate, en prenant la nationale 68.

Cette route nous fait traverser "la Quebrada de las Conchas" où l'eau et les vents ont façonné peu à peu des formes souvent surréalistes dans des montagnes principalement ocres, donnant des paysages hauts en couleur.

Encore une journée exceptionnelle

Avec un sol pauvre et pierreux, un drainage naturel par les eaux des montagnes (nous sommes à 1700 m), un bon ensoleillement, un climat sec, les vignobles au pied de la Cordillère bénéficient de très bonnes conditions pour produire des vins de très bonne qualité comme le Torrontes ou le Malbec.

Nous visitons les caves Finca Quara et dégustons quelques crus de la maison.

Cafayate est une paisible bourgade de 12 000 habitants, entourée donc de magnifiques vignobles, et qui a su conserver un urbanisme colonial espagnol. Cette bourgade est tournée aujourd’hui vers le tourisme.

Sur la place principale de Cafayate, figure la statue de José de San Martín.

Ce général, né le 25 février 1778 à Yapeyú et décédé en France à Boulogne-sur-Mer le 17 août 1850 est avec Simón Bolívar et Bernardo O'Higgins, l'un des héros des indépendances sud-américaines, et surtout le libérateur de l'Argentine. Dans chaque ville ou village, une rue ou une place porte son nom. 

 La Quebrada de Humahuaca, située dans la province de Jujuy, est une longue et étroite vallée de montagne aride sur la route de la Bolivie, flanquée par le haut plateau de la Puna et bordée à l’Est d’espaces boisés.

Elle suit un itinéraire culturel important, le Camino Inca, le long de la spectaculaire vallée du Rio Grande, depuis sa source dans les hauts plateaux désertiques et froids des Hautes Andes à sa confluence avec le Rio Leone, quelque 150 kilomètres plus au sud, en formant un superbe corridor naturel.

Nous visitons le typique village de Humahuaca, situé à plus de 3000 m d'altitude.

Les couleurs minérales de cette vallée sont superbes :

Les cimetières sont implantés sur des collines, dans ce décor majestueux

Les villages Andins sont remarquables par leur accueil et la beauté des couleurs de leur artisanat.

En route, nous traversons le tropique du Capricorne,  symbolisé par un monument assez austère.

Cette échoppe située au bord de la nationale 9 dispose d'une enseigne percutante

C'est le moment parfait pour vous présenter cette sympathique famille, dont l'aîné Serge s'est absenté.

Cathy nous montre la hauteur des cactus qui est impressionnante

Un dernier regard sur les chutes et cap à l'ouest vers la Cordillère des Andes. Cette immense chaîne de montagnes s'étendant sur plus de 7000 kms, compte des sommets parmi les plus hauts du monde et qui sont bien souvent des volcans.

Salta, située à 1200 m d'altitude est la ville argentine la plus importante du nord-ouest du pays. Nous l'atteignons après 2 heures de vol.

Salta la linda (Salta la belle), ville de 550 000 habitants, est la plus jolie ville coloniale d'Argentine. Elle fut fondée en 1582 par les Espagnols, et fut une halte importante pour les marchands sur la route commerciale vers la Bolivie et le Pérou.

La cathédrale, richement décorée, est de style baroque néocolonial.

Dans les rues, on trouve beaucoup de vendeurs d'artisanat andin. La population est assez typée.

Nous visitons le MAAM (musée de l'archéologie de haute montagne, en français) qui retrace l'histoire d'une expédition qui a permis d'exhumer en 1999, trois momies d'enfants à 6739 m, sur le volcan Llullaillaco. Ces enfants avaient été probablement sacrifiés aux dieux par les Incas.

Le portable, rassurons-nous, est bien arrivé à Salta, permettant ainsi d'avoir le cours de la banane en direct.