19) Ushuaïa, ses attraits touristiques

Ushuaia continue son  développement touristique et est devenue une station de ski. Mais ce n'est pas cette activité qui est la plus connue. Les visiteurs viennent surtout pour :

Le Parc National de la Terre du Feu :

Il se trouve à 11 km de Ushuaia et sa limite ouest est la frontière avec la République du Chili. Il a été créé en 1960 et comprend l'extrémité australe de la Cordillère des Andes, le lac Fagnano et la forêt subantarctique, jusqu'à la côte du canal de Beagle.

Ce parc possède la particularité d'intégrer des paysages de mer, de forêt, et de montagne, et nous y trouvons une synthèse de la richesse biologique de l'île de Terre de Feu et de ses magnifiques paysages.

La végétation qui caractérise la région sont des abondantes forêts de lengas, guindos et coihues avec une couverture végétale d'arbustes, de mousses et de fougères.

Le parc national est habité par une gamme limitée d'animaux sauvages en raison de l´inhospitalité du climat comme le renard roux et le guanaco (c´est une espèce de lama qui est originaire du sud du continent).

Les oiseaux qu´on trouve dans les zones ouvertes du parc sont les oies de Magellan, des pic verts, des petits éperviers (chimangos), des aigles Mora, des variétés de hérons et de canards. Il y a aussi, des espèces introduites par l'homme qui, après seulement quelques dizaines d´années se sont multipliées grâce à leur facilité d’adaptation, comme le lapin européen, le castor, le rat musqué et le renard gris, provoquant comme dans le cas des castors, des conséquences graves sur le paysage naturel.

 Le train du bout du monde :

Ce petit train permet de pénétrer dans le Parc National de la Terre de Feu. Il longe la rivière "Rio Pipo", du nom d’un bagnard qui avait tenté de fuir et qui avait tracé son chemin dans des espaces désolés, hérissés de souches et de moignons d’arbres que les prisonniers avaient en charge de couper et de faire redescendre à Ushuaia pour le chauffage du bagne et de la ville. C'était donc à l'origine un moyen de transport pour emmener les prisonniers dans les forêts avoisinantes et pour qu'on puisse les redescendre avec les stères de bois coupé.

 Le bagne :

En 1896, le président Roca autorisait la construction d'un pénitencier et vingt-trois prisonniers partaient en bateau de Buenos Aires pour construire la colonie pénitentiaire la plus australe du monde.

Bien qu’elle ait eu 380 cellules, la prison est arrivée à loger jusqu’à 800 bagnards… Les conditions de bagne étaient précaires et souvent très difficiles.

La prison fut clôturée et abandonnée en 1947. Depuis, le bâtiment a été acquis par la Marine de guerre et la Base Navale s’y est installée. Aujourd’hui, les touristes visitent les anciennes cellules, dont les murs de pierre ont logé des délinquants et des criminels condamnés à une prison perpétuelle.

 Navigation sur le canal de Beagle :

Nous partons en bateau et naviguons entre l'Argentine et le Chili. Le long du parcours, nous observons des cormorans, des lions de mer et différentes sortes de pingouins. Au retour, nous passons à proximité de la base navale Chilienne de Puerto Williams.