11) Salta : bonjour les Andes

Un dernier regard sur les chutes et cap à l'ouest vers la Cordillère des Andes. Cette immense chaîne de montagnes s'étendant sur plus de 7000 kms, compte des sommets parmi les plus hauts du monde et qui sont bien souvent des volcans.

Salta, située à 1200 m d'altitude est la ville argentine la plus importante du nord-ouest du pays. Nous l'atteignons après 2 heures de vol.

Salta la linda (Salta la belle), ville de 550 000 habitants, est la plus jolie ville coloniale d'Argentine. Elle fut fondée en 1582 par les Espagnols, et fut une halte importante pour les marchands sur la route commerciale vers la Bolivie et le Pérou.

La cathédrale, richement décorée, est de style baroque néocolonial.

Dans les rues, on trouve beaucoup de vendeurs d'artisanat andin. La population est assez typée.

Nous visitons le MAAM (musée de l'archéologie de haute montagne, en français) qui retrace l'histoire d'une expédition qui a permis d'exhumer en 1999, trois momies d'enfants à 6739 m, sur le volcan Llullaillaco. Ces enfants avaient été probablement sacrifiés aux dieux par les Incas.

Le portable, rassurons-nous, est bien arrivé à Salta, permettant ainsi d'avoir le cours de la banane en direct.